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在正值盛夏的7月5日至17日,ESL将在反恐精英的圣堂——德国科隆再次举办CS: GO的巅峰赛事——IEM科隆2022。24支参赛战队将争夺的不仅是100万美元的奖金和英特尔大满贯的重要一环,还有久负盛名的桂冠。IEM科隆的淘汰赛将在可容纳约2万人的朗盛体育馆(LANXESS Arena)举行,为观众提供美妙的线下赛事氛围。
1 IEM科隆的赛制与参赛战队
IEM科隆分为Play-In、小组赛和淘汰赛3个阶段。
Play-In将在7月5日至6日进行,有16支战队参加,其中不乏Vitality、Heroic和Spirit等HLTV TOP 10战队以及Astralis和Outsiders(原Virtus.pro)等老牌强队。代表亚洲赛区出战的TYLOO将在首轮对阵Vitality,同组的另外2个潜在对手则是老熟人MIBR和Movistar Riders。16支战队被分成4组,采用双败赛制在每组决出2个进入小组赛的名额。除首轮比赛为BO1外,其余的比赛均为BO3。Play-In将在科隆凯悦酒店举行。
小组赛将在7月7日至10日进行,除了8支从Play-In晋级的战队外,已经有8支根据EPT积分而被直邀至小组赛的战队在等候它们。除Liquid外的7支战队都是HLTV TOP 10战队。16支战队被分成2组,采用双败赛制(GSL赛制)在每组决出3个进入淘汰赛的名额。小组赛的所有比赛均为BO3。每组的第1名将直接进入半决赛,而第2名和第3名则需要参加四分之一决赛(6强进4强)。小组赛将在科隆凯悦酒店举行。小组赛结束后的7月11日至14日是休息日和媒体日。
淘汰赛将在7月15日至17日进行,6支晋级淘汰赛的战队将在朗盛体育馆角逐最后的冠军奖杯。淘汰赛采用单败赛制,四分之一决赛和半决赛为BO3,总决赛为BO5。
2 IEM科隆的奖励
IEM科隆是奖金最丰厚的CS: GO赛事之一,总奖池达到100万美元,其中冠军和亚军分别获得40万美元和18万美元,4强和6强战队则分别获得8万美元和4万美元。除了奖金,参赛战队还可以获得EPT积分,保障它们参加其他ESL赛事(包括IEM系列赛事和EPL)的资格。除了ESL,BLAST同样会奖励IEM科隆的优胜者以BLAST积分(有助于获得BLAST世界总决赛的资格)。
此外,作为EPT冠军赛事(IEM卡托维兹、IEM科隆或ESL承办的Major)之一的IEM科隆的赛果还会影响英特尔大满贯的角逐。在目前的英特尔大满贯第4季中,FaZe处于领跑地位,Cloud9和Vitality紧随其后。如果FaZe夺得本届IEM科隆,它们只要在之后的6项英特尔大满贯赛事中赢下任意1项就可以成为英特尔大满贯第4季的赢家(前提是没有其他战队更早赢下大满贯);而如果Cloud9或Vitality赢得本届IEM科隆,它们需要再赢下2项EPT大师赛事(EPL或IEM北京等IEM地区赛)就可以荣膺大满贯;对于其他在英特尔大满贯第4季中尚未获得冠军的战队而言,至少赢得1项EPT冠军赛事也是收获大满贯的前提条件。
3 IEM科隆的历史
在2021年被冠名以IEM科隆之前,ESL一直以ESL One科隆的称谓举办该系列赛事。截至2021年,该系列赛事一共举办了7届(2020年的ESL One科隆在各个赛区以线上赛事的形式举办),SK和Natus Vincere分别登顶2次。在7届赛事中,前3届是Major。
在此着重介绍首届ESL One科隆。该赛事在2014年举行,是CS: GO历史上的第3个Major,最终NIP夺得桂冠,香蕉道之王friberg荣膺MVP。值得一提的是,NIP连续打进了CS: GO前5个Major的总决赛,其余4次全部铩羽而归。
这届ESL One科隆强队云集。除了冠军NIP外,olofmeister和KRIMZ加盟的新fnatic屈居亚军。另外2支4强战队是丹麦铁三角领衔的Dignitas以及apEX和Happy所在的LDLC。8强战队则还包括Virtus.pro、NAVI、shox率领的Epsilon以及Hiko、shroud和n0thing所在的Cloud9。
其他战队也不乏鼎鼎大名的明星选手。Titan有kennyS、NBK-和ScreaM;Vox有jks和SPUNJ;HellRaisers有markeloff、Dosia和AdreN;Copenhagen Wolves有karrigan、gla1ve和Pimp;dAT有B1ad3和flamie;London Conspiracy有rain;臭名昭著的iBUYPOWER则不必赘述。
非常有趣的是,由于LGB的5名队员和俱乐部在2014年5月分道扬镳,来自印度的Wolves战队继承了1个挑战者组名额,这是印度CS屈指可数的国际赛场经历之一。这支战队本身并没有留下任何令人印象深刻的的场面,在小组赛就未尝一胜被淘汰,但是这支战队的教练更为人熟知,是来自塞尔维亚的kassad。
kassad曾经在iNation与NiKo和YNk做过队友,如今成为了YNk的搭档,从事大型赛事的分析师一职。NiKo在今年4月的直播中提到,在2014年kassad曾经在一支印度战队担任教练,并邀请他加入,这样看来这支战队大概就是Wolves。不过NiKo最终未能成行,可谓焉知非福。
在这届ESL One科隆还诞生了一个名场面:olofmeister的火中天使。在fnatic对阵Dignitas的半决赛上,fnatic在图一Dust II先下一城。双方在图二Overpass的前28回合战成14:14平。在第29回合中,olofmeister面对device投掷的燃烧弹丝毫不惧,在火中拆除了雷包。士气大振的fnatic最终以16:14力克Dignitas挺进决赛。
除了火中天使,科隆的赛场还贡献了2个被Valve用涂鸦记录的时刻。首先是2015年ESL One科隆的总决赛图一Dust II上,fnatic在加时赛的第3回合起了4把AWP,倒霉的apEX成为了枪下亡魂。不过在Dust II改版后,四狙涂鸦已经不复存在。
另一个知名度更高的涂鸦是盲狙天使。在2016年ESL One科隆Liquid对阵fnatic的半决赛图二Cache的第14回合,s1mple利用2次高难度盲狙完成了不可思议的1v2残局。随后Liquid战胜fnatic挺进总决赛。
4 本届IEM科隆的看点
4.1 FaZe能否逆转颓势?
FaZe无疑是今年上半年最成功的战队,连续赢得包括PGL安特卫普Major在内的3项大型赛事冠军。不过进入6月后,FaZe在达拉斯和里斯本都遭遇滑铁卢,在IEM达拉斯和BLAST春季总决赛均止步淘汰赛首轮。在线上的袋鼠杯FaZe也不敌BIG屈居亚军。面对群狼环伺,FaZe亟需一座有分量的大型赛事冠军证明自己仍然是世界上最好的战队。队长karrigan早已放出豪言,“如果我们没有打进IEM科隆的决赛,那么我们无疑是失败的。”这位传奇IGL驾驶的银河战舰能在科隆继续登顶,朝着英特尔大满贯更进一步吗?
4.2 NAVI中兴的良机
在Boombl4与其前妻的丑闻不断发酵之时,NAVI则力图重返世界之巅,消除前IGL离队带来的负面影响。
作为去年最成功的战队,正如其队名所述,对于NAVI而言不夺冠便是某种意义上的失败。在以极富统治力的表现征服了里斯本之后,s1mple和队友们自然对下一座大型赛事冠军无比渴望。特别是,新援sdy能通过这次大考吗?一旦NAVI能拿下队史第三座科隆的冠军,他无疑会成为NAVI中兴的股肱之臣。
4.3 黑武士和大黄蜂能否把握住机会?
作为最引人瞩目的国际纵队之二,G2和Vitality在EPL S15和PGL安特卫普Major的表现令人大跌眼镜。好在进入6月后,2支队伍的状态回暖,当家明星NiKo和ZywOo也多少展露了一些过往的风采。不过对于Carlos和Neo来说,他们注资重金不是为了遭人耻笑,而是为了打造冠军之师。如果G2和Vitality没有在IEM科隆展现出足够的竞争力(暂且不提赢下冠军),2位CEO又能对当前的阵容有多大限度的忍耐呢?
4.4 Cloud9应当成为冠军的有力竞争者
对于Cloud9的队员来说,仅仅在达拉斯取得成功是不够的,他们的终极目标自然是回到头名。科隆也许是年轻人们的伤心地,去年他们在IEM科隆爆冷败给FaZe,从世界第一的宝座跌落下来。今年的sh1ro和Ax1Le比去年更加成熟和强大,这届IEM科隆也是2位新生代选手接班的契机。
4.5 新人新气象
YEKINDAR和Liquid本是风马牛不相及的一对组合,也许对于萎靡不振的Liquid而言,风格激进的突破手反而是死马当活马医的良方?我们很难寄希望于救火队员YEKINDAR像超人一样把Liquid带入朗盛体育馆,但是至少Liquid应该有一些令人耳目一新的表现。
Heroic引入了jabbi来替换队内短板refrezh,这位已经在Major这样的大型赛事证明过自己的丹麦天才少年势必会让Heroic如虎添翼。不过目前的丹麦最佳战队会如此之快就取得真正意义上的成功吗?
另一位值得注意的新人是Spirit的w0nderful,不能要求这位17岁的小将在短时间内填补degster离队的空缺,但是我们可以关注他在大型赛事中展现了什么优势,又暴露了什么缺陷。也许,他在科隆可以像IEM卡托维兹的m0NESY那样惊艳?毕竟独联体地区从来不缺年轻又有天赋的AWPer。
5 总结
历史悠久、饱受美誉的IEM(ESL One)科隆是一年中最具竞争力和最重要的大型赛事之一,也是每支顶级战队在夏季休赛期之前的最后一次大考。正如HLTV所言,本届IEM科隆并没有某个明显的大热门,几乎每支顶级战队都有机会参与冠军的争夺。对于已经成名的明星选手而言,IEM科隆是巩固自身地位之战;而对于来到新环境的选手和近期状态不佳的选手而言,他们需要为证明自己的能力而战,甚至是为了自己的职业生涯而战。
【参考资料】
https://pro.eslgaming.com/tour/csgo/cologne
https://www.hltv.org
https://liquipedia.net/counterstrike/Main_Page